hatte.

und Bolingbroke gab die Siegel zurück. Während seiner ganzen Verbannung sehnte er sich immer noch nach seinem Vaterlande. Als sein Bruch mit dem Prätendenten bekannt geworden war, liefs ihn Georg I. durch einen Genfer Saladin seiner gnädigen Gesinnungen versichern und ihm Vergebung verkündigen. Indessen wurde für jetzt die Achtserklärung noch nicht zurückgenommen. In Erwartung einer vollig befriedigenden Entwickelung seiner Hoffnungen suchte Bolingbroke Trost in der Philosophie, und schrieb im Jahre 1716 seine Reflexions upon exile, eine consolatio philosophica in Seneca's Manier, der bald eine Rechtfertigung seines Verfahrens in Rücksicht auf die Tories in Form eines Briefes an Sir William Wyndham folgte. Um diese Zeit starb seine erste Gemahlin, mit der er in einer unglücklichen Ehe gelebt Er vermählte sich auf's Neue mit einer Wittwe des Marquis Villette und Nichte der Maintenon, In Gcsellschaft dieser eben so schönen als geistreichen Dame brachte er seine Zeit in Frankreich, bald auf dem Lande, bald in der Hauptstadt zu, bis es dem Könige gefiel, ihm in Betracht seiner persönlichen Sicherheit völlige Befriedigung seiner Wünschs zu gewähren, ohne ihm jedoch sein Familienerbtheil, seinen Titel und Sitz im Oberhause wieder zu geben. Er kehrte also im Jahre 1723 nach seinem Vaterlande zurück, und kaufte sich, da ihm 2 Jahr nachher durch eine Parliamentsakte sein Erbtheil, welches sich auf jährliche 3000 1. belief, zugestanden wurde, den Landsitz des Lords Tankerville zu Dawley nahe bei Uxbridge in Middlesex. Hier liefs er sich mit seiner Gemahlinn nieder, um in dem Genusse des Landlebens der grofsen Welt und ihrer Gefahren zu vergessen. Allein sein Ehrgeiz war zu grofs, als dafs ihn seine Philosophie besiegen konnte. Er blieb zwar vom Oberhause ausgeschlossen, suchte aber nichts desto weniger auf den Staat zu wirken. Der Oppositionspartei eifrig ergeben, zog er bald die Aufmerksamkeit des Publikums durch eine Menge politischer, mit grosser Stärke und Kühnheit abgefafster Aufsätze, worin er das Volk über sein Interesse zu belehren suchte, auf sich. Besonders zeich¬ neten sich seine Briefe in dem Craftsman, einer Wochenschrift, so vortheilhaft aus, dass man sie allgemein und mit grofser Begierde las. Diese politische Fehde dauerte 10 Jahr, nach deren Verlauf er abermals die Kränkung fühlte, sich von seinen Freunden verlassen zu sehen. Dies bestimmte ihn, nicht von seinen Freunden und Feinden, sondern auch von

nur

seinem Vaterlande Abschied zu nehmen. Er schrieb sein Meisterstück, Dissertation upon parties, und ging hierauf mach Frankreich (1736), wo er sich in einer angenehmen Einsamkeit in der Nähe von Fontainebleau niederliefs, und ganz der Philo→ sophie lebte. Eine Frucht dieser Mufse waren seine philosophischen Schriften, besonders seine Letters on the study and use of history. Nachdem er 10 Jahr in der gröfsten Ein gezogenheit und in dem Umgange mit einer kleinen aber auserlesenen Anzahl Personen zugebracht hatte, kehrte er noch einmal nach seinem Vaterlande, das er nicht aus den Augen verlieren konnte, zurück, und schrieb seine vortreflliche Abhandlung the Idea of a patriotic king. Er hatte lange gewünscht, in seinem Familiensitze Battersea sein Leben zu beschliefsen, und das Glück, das ihm nie günstig gewesen war, willfahrte ihm hierin. Er starb an seinem Geburtsort 1751. Ueber seinen Charakter, der nach seinem Tode von hämischer Frömmelei nicht selten mit den schwärzesten Farben ausgemahlt worden ist, verdient Dr. Goldsmith in einer vortrefflichen, hier benutzten Lebensbeschreibung, die er uns von diesem merkwürdigen Manne geliefert hat, nachgelesen zu werden. Sie findet sich in den Miscellaneous and fugitive pieces, London 1774, Vol. III, 87 ff.; auch steht sie vor der zehnten Ausgabe der Dissertation upon parties, London 1775. 8. David Mallet hat Bolingbroke's Werke in folgender prachtvol- len Ausgabe gesammelt: The Works of the late right honourable Henry St. John Viscount Bolingbroke in 5 Volumes complete, London 4. Von eben demselben sind die philosophischen Werke in 3 Octavbänden zu London 1754 besonders herausgegeben worden. Wir fügen diesen literarischen Notizen noch das Urtheil hinzu, welches Hugh Blair in seinen Lectures über unsern-Verfasser fällt:,,In der leidenschaftlichen oder starken (vehement) Schreibart, zeichnete sich unter allen Englischen Schriftstellern am meisten Bolingbroke aus. Er hatte in der That von der Natur entschiedene Anlagen erhalten, um an der Spitze einer Staatspartei, oder als Demagog in Volksversammlungen zu glänzen. Der Ton, welcher in allen seinen politischen Schriften herrscht, ist mehr die Sprache eines Mannes, der mit Leidenschaft spricht, als eines, der mit kalter Ueberlegung schreibt. Er macht häufigen Gebrauch von rhetorischen Wendungen, und sein Ausdruck strömt mit unwiderstehlicher Heftigkeit dahin; er ist bis zum Uebermafse reich an Wendungen und Redensarten:, er weifs denselben Ge

danken aus den mannigfaltigsten Gesichtspunkten zu zeigen, und immer mit Leben und Wärme beseelt. Ueberhaupt ist sein Vortrag mehr kühn,* als regelmässig und sprachrichtig; er gleicht einem Strome, der mit Stärke dahin fliefst, aber nicht selten getrübt erscheint. In seinen Perioden wechselt Länge und Kürze mit einander ab, doch neigt sich seine Schreibart, im Ganzen genommen, mehr zu der erstern, indem er gern lange Zwischensätze einschiebt, und nicht selten die verschiedensten Dinge zusammenfasst und neben einander stellt; eine Sache die in der Wärme des mündlichen Vortrags nicht ungewöhnlich ist. In der Wahl seiner Ausdrücke ist er eben so glücklich als bestimmt. Was die genaue Verbindung seiner Sätze betrift, so steht er dem Shaftsbury darin eben so sehr nach, als er ihn' dagegen an Leichtigkeit und Leben übertrift. Mit einem Worte, Bolingbroke's Verdienst als Schriftsteller würde sehr bedeutend seyn, wenn sein Inhalt sich eben so vortheilhaft auszeichnete, als seine Schreibart. Aber so vortheilhaft sich diese letztere von gewissen Seiten zeigt, so wenig Empfehlungswürdiges bietet der erste dar. Seine Schlüsse sind gröfstentheils falsch oder schielend, seine politischen Schriften athmen den einseitigsten Parteigeist, und in den von ihm sogenannten philosophischen Schriften ist er im höchsten Grade irreligiös und sophistisch,"

REFLECTIONS ON THE GENERAL AND USUAL STATE OF

MANKIND *).

I say then, that if men come helpless into the world like

other animals; if they require even longer than other animals to be nursed and educated by the tender instinct of their parents, and if they are able much later to provide for themselves; it is because they have more to learn and more to do; it is because they are prepared for a more improved state and for greater happiness. Sense and instinct direct all animals to their several ends. Some of them profit more by experience, acquire more knowledge, and think and reason better than others both in different species and in the same, Man is at the head of these, he profits still more by expe→ rience, he acquires still more knowledge, he thinks and reasons better than all other animals; for he who is born

*) Fragments or Minutes of Essays LI.

too stupid to do so, is not a human creature: he sinks into an inferior species, though he be made after the image of man. Man is able by his intellectual superiority to foresee, and to provide more effectually against the evils, that threaten him, as well as to procure to himself the necessaries, the comforts, and the pleasures of life. All his natural wants are easily supplied, and God has proportioned them to the abilities of those who remain in the lowest form of rational creatures. The Tartar under his tent, and the Savage in his hut enjoys them. Such is the general state of mankind. Of what then do we complain? His happiness exceeds that of his fellow creatures, at least as much as the dignity of his nature exceeds the dignity of theirs: and is not this enough?

We ought to think that it is enough: and yet God has done more for us. He has made us happy, and he has put it into our power to make ourselves happier by a due use of our reason, which leads us to the practice of moral virtue and of all the duties of society. We are designed to be social, not solitary creatures. Mutual wants unite us: and natural benevolence and political order, on which our happiness depends, are founded in them. This is the law of our nature; and though every man is not able for different reasons to discern it, or discerning it to apply it, yet so many are able to do this that they serve as guides to the rest. The rest submit, for the advantages they find in this submission. They learn by experience that servitude to law is real liberty, and that the regulation of pleasure is real happiness. Pleasures are the objects of self-love, happiness that of reason. Reason is so far from depriving us of the first, that happiness consists in a series of them: and as this can be neither attained nor enjoyed securely out of society, a due use of our reason makes social and self-love coincide, even become in effect the same. The condition wherein we are born and bred, the very condition so much complained of prepares us for this coincidence, the foundation of all human happiness; and our whole nature, appetite, passion, and reason concur to promote it. As our parents loved them→ selves in us, so we love ourselves in our children, and in those to whom we are most nearly related by blood. Thus far instinct improves self-love. Reason improves it further. We love ourselves in our neighbours, and in our friends too; with Tully's leave; for if friendship is formed by a kind of

or

sympathy, it is cultivated by good offices. Reason proceeds. We love ourselves in loving the political body whose members we are, and we love ourselves when we extend our benevolence to all mankind.

"

These are the genuine effects of reason, these are the purposes for which it was given us, and nothing more trifling, nor more absurd, can be found in the writings of those who have presumed to censure the providence of God, than what Tully puts into the mouth of Cotta, in the third book of the nature of the gods, on this occasion. ,I know not," is this pontiff made to say,,, whether it had not been better for mankind to have had no reasoning faculties at all, since ,, they are hurtful to so many, and profitable to so few, than ,,to have had them so bountifully and so profusely bestowed." Foolish and prophane! Fire serves for several necessary uses, among the rest to warm us, and sensitive experience teaches ús to distinguish between warming and burning, in the manner and degree wherein we employ it. Shall we renounce the use of it, and complain that there is such an element, because it burns us when we employ it ill, or when we neglect, in employing it well, the precaution and attentions that are necessary? Just so (for we may transfer this material image to an intellectual subject, much more properly than such images are usually transferred to such subjects by metaphysicians) just so, I say, human reason is given for several necessary uses, and principally to lead us to all the happiness we are made capable of attaining, by a proper application of it, which rational experience is sufficient to teach us. This comparison is more just than that which Cotta makes, and Bayle has copied, of the Supreme Being to a physician, who prescribes wine to a patient that he knows will drink it too strong, and perish by the use of it. Neither the strength of our reason, nor the too frequent use of it, but the contrary, are to be apprehended: and if the sick man's wine must be mingled with water to do him good, reason, the medicina animi, must be employed pure and unmixed. The other similies, which these academicians employ, are as impertinent as this, and might be shewn very easily to be so, if it were worth our while. But no man, who is not already devoid of reason, will be induced by them to renounce this noble gift, wherein the dignity of our nature consists, because it becomes hurtful when we apply it ill; or through